[Leica] more on Leica Hermes

[stefan smith <stefan_asmith@yahoo.com>]

for those who read French, here is more on
Leica-Hermes, including some analysis. (source Agence
France-Presse)


Le mythique Leica choisit Hermès pour remonter la
pente
   par Hassen ZENATI

   PARIS, 21 déc (AFP) - Le fabricant allemand Leica,
père du mythique boîtier M-6, l'appareil culte des
professionnels de la photo, s'est adossé jeudi au
groupe de luxe français Hermès pour sortir de
l'ornière, où l'a plongé d'abord l'avalanche
d'appareils bas de gamme et aujourd'hui l'avènement du
numérique.
   "Nous nous sommes rencontrés parce que nous avions
les mêmes valeurs fondamentales : excellence, qualité
et innovation", a indiqué jeudi à l'AFP Gero
Furchheim, porte-parole de la société allemande.
   Il a souligné que les deux partenaires avaient "un
même rapport à l'émotion", même si, sur un plan
strictement financier, les synergies industrielles et
commerciales sont quasi-nulles.
   Hermès International est ainsi entré jeudi à
hauteur de 30% dans le capital de Leica Camera (31,5%
avant dilution) à l'issue d'une offre publique d'achat
(OPA), "très amicale", recommandée par le directoire
de Leica Camera, souligne M. Furchheim.
   Le groupe français a mis sur la table 17,7 millions
d'euros pour devenir le premier actionnaire de Leica,
aux côtés de Lancet NV, holding de la famille
d'investisseurs suisses Schmidtheiny (13,6%), et de
Deutsche Stein Industrie AG (5,3%). Le reste du
capital est dans le public. Leica Camera est cotée à
Francfort depuis 1996.
   Mais Hermès a payé sa prise de contrôle
relativement peu cher. Bien que son offre de 12,50
euros par action représente une prime de 30% par
rapport au cours des trois mois précédant l'OPA, ce
prix n'équivaut qu'à près de la moitié de son cours
d'introduction il y a quatre ans.
   Selon M. Furchheim, il "n'est pas prévu" que Hermès
se renforce dans le capital de Leica. "Rien n'est
écrit, mais l'opération a été conçue dès le début sur
les bases actuelles", a-t-il ajouté.
   La petite histoire veut que les dirigeants de Leica
et de Hermès se soient rencontrés par hasard durant
l'été 1999, pour constater qu'ils avaient la même
approche sur la manière de gérer des marques à "haute
valeur émotionnelle" : carrés de soie, cravates,
sellerie, montres, bijoux, côté français, appareils
photo, projecteurs diapos, jumelles, micro-appareils
photos Minox côté allemand. Mais, c'est Hermès qui a
pris les devants d'une entrée au capital de Leica.
   Il était temps: Leica, au capital jusque-là très
atomisé (80% dans le public) et de plus en plus
convoité, venait de faire l'objet de ce qui apparaît
aujourd'hui comme un "coup de force" avorté de la part
d'un petit groupe d'actionnaires fédérés par l'ancien
patron de Volkswagen, José Ignacio Lopez, décidés à
mettre à profit la notoriété de la marque au risque de
ruiner sa légende.
   Avec Hermès dans son capital, tout prédateur
potentiel y regardera désormais à deux fois avant de
se lancer dans une telle aventure, estiment
aujourd'hui les analystes. Les deux partenaires
doivent définir en janvier leur stratégie commerciale
commune.
   Depuis l'an dernier, le groupe allemand, qui a
perdu 30 M DM (15,34 M EUR) sur deux exercices,
1997-98 et 1998-99, a lancé un plan de redressement. A
l'issue de ce plan d'une durée de 5 ans, il espère
afficher un bénéfice net entre 1 et 5 M DM.
   Leica s'est aussi affranchi de la polémique du
numérique contre l'argentique traditionnel. "Il s'agit
de deux systèmes différents ayant chacun son avantage,
comme le four et le four à micro-ondes", estime M.
Furchheim, dont les propos auraient été dénoncés il y
a peu par les leicaphiles comme iconoclastes. 90% de
la production de Leica est argentique - appréciée
surtout par les photographes d'art - et 10% seulement
numérique, utilisée par les amateurs éclairés.
   hz/cat/lb


__________________________________________________
Do You Yahoo!?
Yahoo! Shopping - Thousands of Stores. Millions of Products.
http://shopping.yahoo.com/